聊韩国大学,绕不开的就是“SKY”。这三个字母代表首尔大学、高丽大学和延世大学。它们在韩国就是金字塔尖的存在,类似于国内的清北复交。韩国高中生拼了命学习,目标就是进入这三所学校之一。在韩国社会,你说你是SKY毕业的,基本就等于自带光环。
首尔大学(Seoul National University, SNU)是公认的第一。它的地位有点像北京大学,是韩国的国家门面。在各种世界大学排名里,比如QS或者泰晤士高等教育(THE),首尔大学通常都是韩国排名最高的。它的优势是综合性,几乎所有学科都很强,没有明显的短板。而且作为国立大学,学费相对私立大学便宜一些,资源也多。
然后是延世大学(Yonsei University)和高丽大学(Korea University)。这两所是韩国最顶尖的私立大学,常年相爱相杀。它们的竞争关系很有名,每年都会举办“延高战”或“高延战”(看谁是主场),类似体育对抗赛,是两校学生的一大盛事。延世大学的国际化程度很高,它的国际学院(Underwood International College)提供全英文授课,对外国留学生很友好。它的商科和医学尤其出名。高丽大学则以法学、商科和新闻传媒见长,校友网络非常强大,在政界和商界有很多影响力巨大的人物。
所以,如果你问一个韩国人最好的大学是哪几所,答案大概率就是SKY。这个概念在他们心里根深蒂固,甚至比世界排名数字更重要。
但是,只看SKY就太片面了。韩国还有两所理工科强校,实力完全不输SKY,甚至在特定领域是世界级的。这就是KAIST和POSTECH。
KAIST(Korea Advanced Institute of Science and Technology,韩国科学技术院)位于大田市,是一所研究型大学,专注于科学和工程。你可以把它看作是韩国的麻省理工学院(MIT)。在QS排名上,KAIST经常和首尔大学争夺韩国第一的位置。它的特点是研究经费充足,教授水平高,学生能接触到很多前沿项目。因为是国家重点支持的,给学生的奖学金和福利也很好。缺点就是,它不在首尔,生活可能没那么丰富多彩。
POSTECH(Pohang University of Science and Technology,浦项工科大学)和KAIST类似,也是一所顶尖的理工科大学,位于浦项市。它是浦项制铁公司(POSCO)在1986年创建的,所以有很强的产业背景和资金支持。POSTECH走的是小而精的路线,师生比非常低,学生能得到教授更多的关注。它的材料科学、化学工程等领域在世界上都很有名。
除了这五所,成均馆大学(Sungkyunkwan University, SKKU)这几年的排名上升得很快。它是一所历史悠久的大学,但真正让它排名飙升的是和三星集团的合作。三星为它的工程、半导体和医学等专业投入了大量资源。所以,如果你想学相关专业,并且未来想进三星这样的公司,成均馆大学是个非常好的选择。
现在我们来谈谈那个核心问题:怎么看待这些“世界排名”?
很多人申请学校时,第一个动作就是去查QS、THE这些排名榜。看到一个学校排在全球前100,就觉得它很厉害。这个思路不能说错,但很危险。因为排名只是一个数字,它不能告诉你全部真相。
你需要知道这些排名是怎么算出来的。你看QS世界大学排名,它会看重学术声誉和雇主评价,这些是通过问卷调查来的,主观性比较强。而泰晤士高等教育(THE)排名,则更侧重教学环境和研究收入。上海交大的软科(ARWU)排名,几乎只看学术研究,比如诺贝尔奖得主和高被引论文数量。
这意味着什么?这意味着一个学校在不同榜单上的排名可能会差很多。比如,KAIST和POSTECH这种研究型大学,在看重研究成果的榜单上排名就会很高。而延世大学、高丽大学这种综合性私立大学,在看重校友声誉和国际化的榜单上可能表现更好。
所以,我的建议是,不要只看一个总排名。你应该这么用排名:
第一步,明确你的专业。你想学什么?是商科、工程、还是艺术?一个大学的综合排名高,不代表它的所有专业都强。比如你想学汽车工程,那么汉阳大学(Hanyang University)可能比一些综合排名更高的学校是更好的选择,因为它在这个领域的业界认可度非常高。你应该去看“学科排名”(ranking by subject)。QS、THE这些机构每年都会发布各个专业的排名,这个参考价值比总排名大得多。
第二步,想清楚你的目标。你读完书想干什么?是想继续深造读博士,还是想在韩国找工作?
如果你的目标是读博士,做学术研究,那你就应该关注学校的科研产出。你可以去看这个学校你想申请的那个系,教授们都在发表什么水平的论文,研究经费多不多。像KAIST和POSTECH就是典型的研究导向型大学。
如果你的目标是在韩国就业,尤其是进入三星、现代、LG这种大企业,那韩国国内的声誉可能比国际排名更重要。在韩国人眼里,SKY的毕业生就是自带光环的。很多大企业的招聘官本身就是SKY毕业的,他们自然会偏爱自己的学弟学妹。这时候,成均馆大学(有三星背景)或者汉阳大学(工科实力强,校友在产业界多)的优势就体现出来了。
第三步,考虑实际生活。学校在哪个城市,对你的留学体验影响巨大。首尔的大学,比如延世、高丽、汉阳、成均馆,生活便利,文化活动多,实习和工作的机会也多。但缺点是生活成本高,竞争压力大。KAIST在大田,POSTECH在浦项,这两个城市相对安静,生活成本低,更适合静下心来做研究。你得问问自己,你想要什么样的生活。
最后,我想说句实话。大学排名是一个有用的工具,但它绝对不是评判一个学校好坏的唯一标准。我见过一些排名不算顶尖的学校的学生,因为跟对了教授,参与了好项目,毕业后发展得非常好。也见过SKY的学生,大学四年浑浑噩噩,最后什么也没学到。
学校的排名给了你一个平台,但你在这个平台上能跳多高,完全取决于你自己。你和教授的关系、你参与的课程项目、你的实习经历、你的韩语水平,这些东西远比一个冷冰冰的排名数字重要。
所以,在看排名的时候,把它当作一个起点,一个帮你缩小范围的工具。用它来筛选出几个备选学校,然后,你要做的就是深入去了解每一所学校。去学校官网看课程设置,去找那个专业的教授主页看他们的研究方向,甚至可以尝试发邮件联系一下在读的学长学姐,问问他们的真实体验。
这样做功课很花时间,但绝对值得。因为最终去上学的是你,不是排名榜单。找到一个真正适合你的专业和环境,比进入一个排名数字好看的学校重要得多。