学英语的时候,很多人都觉得 look 这个词很简单,就是“看”。但一加上介词,变成短语,意思就全变了,而且特别容易搞混。其实这东西没那么玄乎,就是个习惯用法。你只要记住几个最核心、最常用的,然后放在具体场景里,用几次就熟了。
我们先从最容易混的三个开始:look at, look for, look after。这三个是初学者最头疼的,也是日常生活中用得最多的。
look at
这个是最简单的,就是你眼睛朝着一个方向,去看一个具体的东西。它的重点是“目标明确”。比如,你朋友指着天上一只鸟说:“Look at that bird!” 你的视线就会马上跟着他指的方向过去。或者老师在教室里说:“Look at the blackboard.” 大家的眼睛就都看向黑板了。它的动作很简单,就是“看”,后面直接跟你要看的目标。没什么花样,就是字面意思。
look for
这个就跟“看”有点区别了。它的意思是“寻找”。当你 look for something 的时候,你心里有个目标,但你不知道它在哪。所以你要用眼睛去搜索。比如你出门前找不到钥匙了,你会在家里翻来翻去,这时候你就会说:“I’m looking for my keys.” 你不是在“看”钥匙,因为你根本就没看到它。你是在“找”它。这个动作包含了搜索、寻找的过程。再举个例子,你去商店想买一件蓝色的衬衫,你对店员说:“I’m looking for a blue shirt.” 你在货架上扫来扫去,就是在执行 look for 这个动作。
所以你看,look at 和 look for 的区别很清楚:
* look at 是你已经看到了目标,然后把视线聚焦过去。
* look for 是你没看到目标,正在努力找到它。
一个是静态的聚焦,一个是动态的搜索。
look after
这个短语就跟“看”完全没关系了。它的意思是“照顾、照料”。这个意思的转变其实有点逻辑。你要照顾一个人或者一个宠物,你得时刻“看着”他,确保他不出事。久而久之,这个短
语就引申为“照顾”这个更深层的含义了。比如,邻居要出差几天,请你帮忙喂猫,他会说:“Could you look after my cat for a few days?” 他不是让你天天盯着那只猫看,而是让你负责它的饮食和安全。同样,父母要照顾孩子,就是 look after the children。这个短语强调的是一种责任。
总结一下这三个:look at 是用眼睛看,look for 是用心找,look after 是用责任去照顾。把这三个分清楚,你就已经掌握了 look 短语搭配的一大半了。
说完了这三个,我们再来看两个在工作和学习中特别常见的:look into 和 look over。
look into
这个短语的意思是“调查、研究”。它比 look for 要深入得多。look for 可能只是找个东西,但 look into 是要弄清楚一件事的来龙去脉。比如,公司收到了一个客户投诉,老板可能会对你说:“Can you look into this matter?” 意思就是让你去调查一下,看看问题到底出在哪里,是什么原因造成的,谁应该负责。这需要你花时间去收集信息、分析问题。它有一种“往深处看”的感觉,所以用介词 into。
look over
这个的意思是“快速浏览、检查”。它跟 look into 正好相反,强调的是速度和表面的检查。比如你写完一封邮件,在发送之前,你会快速地从头到尾读一遍,看看有没有错别字或者不通顺的地方。这个动作就是 look over。你说:“Let me look over this email before I send it.” 或者,你同事给了你一份报告,让你帮忙看看,你时间很紧,只能粗略地看一下,你就可以说:“I’ll look it over and give you some feedback.” 这里的 look over 就意味着你不会逐字逐句地去深究,只是看看大体上有没有问题。
所以,look into 是深入调查,像侦探一样。look over 是快速检查,像校对一样。一个深,一个浅。
接下来,我们说说跟“期待”和“回忆”相关的。
look forward to
这个短语太常用了,意思是“期待、盼望”。它表达的是一种积极的、向往未来的心情。比如,你很期待即将到来的假期,你就可以说:“I’m looking forward to the holiday.” 这里有个非常重要的语法点,很多人会弄错:look forward to 后面的 to 是介词,不是不定式符号。所以它后面必须跟名词或者动名词(-ing形式)。你不能说 “I’m looking forward to see you.” 这是错的。正确的说法是:“I’m looking forward to seeing you.” 这一点一定要记住,因为这是考试和日常交流中都特别容易出错的地方。
look back on
这个跟 look forward to 刚好是反的,它是“回顾、回忆”过去的事情。通常带有一种怀旧或者反思的情感。比如,人到中年,可能会说:“When I look back on my college days, I realize how carefree I was.” (当我回顾我的大学时光,我才意识到自己当时是多么无忧无虑。)这个短语用 on,就好像你的思绪“停留”在过去的那段时光上面。
一个向前看,一个向后看,一个期待未来,一个回味过去。
还有一对意思完全相反的短语,也很好记。
look up to
意思是“尊敬、敬佩”。这个很形象,你尊敬一个人,就像是仰视他一样,所以是 look up。比如:“He has always looked up to his father.”(他一直很尊敬他的父亲。)这里的 to 指向你尊敬的对象。
look down on
跟 look up to 截然相反,意思是“看不起、轻视”。这个也同样形象,你轻视一个人,就像是俯视他一样,所以是 look down。比如:“You shouldn’t look down on people just because they are poor.”(你不应该因为别人穷就看不起他们。)
把 look up to 和 look down on 放在一起记,通过“仰视”和“俯视”的形象,一下就能记住它们的意思。
最后,说几个非常口语化、非常实用的。
look out
这个短语通常用作警告,意思是“小心!”。它常常单独使用,而且语气很急促。比如你在马路上走,一辆车飞快地开过来,你朋友会大喊一声:“Look out!” 这就是在提醒你注意危险。
look up
这个短语有两个核心意思。一个就是字面意思,“向上看”。比如:“Look up! The stars are beautiful tonight.”(抬头看!今晚的星星真美。)
另一个更常用的意思是“查找(信息)”。尤其是在字典、网络上查东西。比如:“If you don’t know the word, look it up in the dictionary.”(如果你不认识这个单词,就查查字典。)现在我们更多的是在网上查,所以也可以说:“I’ll look it up on Google.”(我用谷歌查一下。)
look around
意思是“四处看看、随便逛逛”。这个在旅游或者购物的时候特别有用。你走进一家商店,店员问你想要什么,如果你只是想随便看看,就可以说:“I’m just looking around.” 或者你到了一个新地方,想先熟悉一下环境,你就可以说:“Let’s look around the town.”
你看,look 的这些短语搭配,其实都有它自己的逻辑在里面。你把它们放在具体的情景里,结合介词本身带有的方向感(at, for, after, into, over, up, down…),理解起来就快多了。不要死记硬背,多用几个例子去感受它们之间的差别,慢慢地就变成你自己的语言习惯了。