说起英语里的字母“i”,很多人可能觉得它就那么一种读法,但实际上,它是个“变色龙”,有好几种常见的发音。要是想把英语说得更自然,搞懂这些发音是关键。
首先,最常见的一种是它的“短音”,听起来像中文里的“衣”稍微短促一点,或者更接近“e”和“i”之间的一个音。想象一下你在说“嗯,好!”那个“嗯”的中间那个音。比如,单词“sit”(坐下),“pin”(大头针),“big”(大),“fish”(鱼),“milk”(牛奶)里面,这个“i”都是短音。当你看到一个单词是“辅音-i-辅音”这样的结构,而且后面没有其他发音规则的时候,它八成就是这个短音。记住,发这个音的时候,你的嘴巴不需要张得很大,舌头稍微往上抬一点,放松就好。
然后,就是“i”的“长音”。这个音听起来就像你直接念字母“i”的名字一样,是“ai”的音。最典型的情况是当“i”后面跟着一个辅音,再后面跟着一个不发音的“e”时,也就是我们常说的“魔术e”或者“哑巴e”规则。比如“bike”(自行车),“time”(时间),“like”(喜欢),“write”(写)。你有没有注意到这些单词末尾的“e”都没有发音?它就是把前面的“i”变成了长音。另外,有些时候,“i”后面跟着“gh”或者“nd”的时候,也常常发长音,比如“light”(光),“night”(夜晚),“find”(找到),“mind”(头脑)。这些都是很固定的搭配,见到就直接发“ai”的音。
还有一个情况,当“i”后面跟着“r”的时候,它的发音就有点不一样了。它通常会变成类似“呃”的音,听起来跟“ur”或者“er”的发音很像。比如“bird”(鸟),“first”(第一),“girl”(女孩),“shirt”(衬衫)。这些单词里的“i”发音都差不多。这个音在美式英语里尤其明显,舌头会稍微卷起来一点。如果你觉得这个音有点绕,就把它想象成一个稍微卷舌的“呃”音。
在一些单词里,“i”还可能发出长“e”的音,就像中文的“衣”。这种情况通常发生在“ie”的组合里,比如“field”(田野),“piece”(一块),“achieve”(达成)。但是,要注意,也不是所有的“ie”都发长“e”的音,比如“pie”(馅饼)这个词,它里面的“ie”就发长“i”的音。),“achieve”(达成)。但是,要注意,也不是所有的“ie”都发长“e”的音,比如“pie”(馅饼)这个词,它里面的“ie”就发长“i”的音。

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