sheep什么意思

Sheep这个词，一听就觉得简单。不就是“羊”嘛，小学就学了。 但这个词背后藏着的东西，比想象中多得多。

首先，最基础的，它指的就是那种身上长满了毛，温顺地吃草的动物，也就是绵羊。 我们吃的羊肉、穿的羊毛衫，很多都来自它。有个语法点很多人会搞错，就是它的复数形式。一只羊是 “one sheep”，两只羊是 “two sheep”，一群羊还是 “a flock of sheep”。 它的单数和复数是同一个词，不需要加 “s”。 这一点和 “fish”（鱼）、”deer”（鹿）类似。

但是，如果你以为 “sheep” 就这点意思，那就想简单了。在口语里，尤其是在批评人的时候，这个词就没那么友善了。

当别人说你是个 “sheep” 的时候，意思就完全变了。他不是在说你像动物一样可爱，而是在说你是个盲从的人，没有自己的主见，别人做什么你就跟着做什么，就像羊群一样，头羊往哪走，后面的就全部跟着走，不管前面是草地还是悬崖。 这个用法很常见，特别是在讨论社会现象或者群体行为的时候。比如，看到有人盲目跟风抢购某个产品，就可以说他们 “are just like sheep”。这种用法带着很强的批评意味，指责对方缺乏独立思考能力。

除了直接用 “sheep” 来形容人，还有很多和它相关的习语，这些习语能让表达更生动，但也更容易让人迷惑。

第一个必须提的就是 “a wolf in sheep’s clothing”，意思是“披着羊皮的狼”。 这个说法源自《圣经》和伊索寓言，可以说是流传最广的习语之一。 它形容那些表面和善、无害，但实际上心怀恶意、非常危险的人。 举个例子，一个同事平时对你笑脸相迎，背后却在说你坏话、抢你的功劳，他就是典型的“披着羊皮的狼”。这个词提醒我们，看人不能只看表面。

另一个常见的说法是 “the black sheep of the family”，字面意思是“家里的黑羊”。 在一大群白色的绵羊里，突然出现一只黑色的，会特别显眼。 historically, the recessive gene for black wool in sheep made them less desirable to farmers because their wool couldn’t be dyed. 所以，这个习语就用来指代一个家庭或团体中那个“格格不入”的成员，通常是被认为给家庭蒙羞、不那么成功或受人待见的人。 比如，一家人都是医生、律师，就一个孩子非要去搞艺术，还混得不怎么样，这个孩子就可能被看作是 “the black sheep”。 但有意思的是，现在有些人会带着一种自嘲甚至自豪的语气说自己是 “black sheep”，意思是他们不愿意遵循传统，有自己独特的想法和追求。

还有一个源自《圣经》的表达，叫 “separate the sheep from the goats”，意思是“把绵羊和山羊分开”。 在《圣经·马太福音》里，这个比喻用来描述末日审判时，上帝会把好人（绵羊）和坏人（山羊）区分开来。 绵羊被认为是温顺、善良的，而山羊则比较固执、野性。 所以，这个习语现在的意思就是“区分好坏、辨别优劣”。 比如，一场艰难的考试或者一次严苛的选拔，就能起到 “separate the sheep from the goats” 的作用，把真正有能力的人和不行的人筛选出来。

失眠的时候，很多人可能会想到一个方法——”counting sheep”（数羊）。 这个说法的来源有好几种理论。一种比较普遍的说法是，这源于古代的牧羊人。 他们在晚上睡觉前，为了确保羊一只都不少，会习惯性地在脑子里把羊数一遍，久而久之，这种单调重复的活动就被认为有催眠的效果。 另一个故事则来自一本12世纪的书，说一个国王失眠，他的大臣就给他讲了一个农夫要把两千只羊运过河的故事，船很小，一次只能运两只，这个重复的过程让国王听着听着就睡着了。 不过，现代有研究发现，数羊这个方法对有些人可能并不管用，甚至会因为需要动脑子想象和计数，反而让大脑更兴奋，更睡不着。

最后，”sheep” 这个词在不同的文化和宗教里，还有很深的象征意义。在很多文化中，羊象征着温顺、纯洁和无辜。 在基督教里，耶稣基督就被称为“上帝的羔羊”（Lamb of God），代表着牺牲和救赎。 普通信徒也常常被比喻为羊群，需要牧羊人（指上帝或神职人员）的指引和保护。 这种象征意义影响深远，让 “sheep” 这个词在西方文化中带上了一层神圣和谦卑的色彩。

总的来说，“sheep”这个词，从一个简单的动物名词，到形容人盲从的贬义词，再到构成各种生动习语的核心，最后还承载着厚重的文化和宗教象征。它就像一个多面体，从不同角度看，能发现完全不同的含义。下次再遇到这个词，可以多想一下，它到底是在说那种吃草的动物，还是在说别的什么。