w这个字母怎么读

你在日常生活中肯定经常听到有人把字母 W 念成“达不溜”，甚至有人开玩笑叫它“大波浪”。但是如果你跟一个讲英语的人这样读，对方通常要反应好几秒才能明白你在说什么。弄懂 W 怎么读，其实要把问题拆成两半：一半是这个字母本身作为二十六个字母之一该怎么称呼；另一半是它钻进具体单词里的时候该怎么发音。这两件事经常被混为一谈，但它们完全是两套规则。

我们先说这个字母自身的名字。

在英语里，W 的标准国际音标写作 /ˈdʌbəl.juː/。把它拆开，它就是由两个现成的英文单词组合而成的：double 加上字母 U。字面意思就是“双 U”。

为什么国内这么多人会把它念成“达不溜”？我念书时身边的同学也基本都这么念。这并不是谁故意念错，而是发音习惯导致的借音现象。在单词 double 结尾有一个辅音 /l/。当 /l/ 出现在音节末尾时，语言学上叫它“暗音 l”。发这个音时，舌尖要顶住上齿龈，声音在口腔后部产生一种发闷的共鸣。而在紧接着读 U（也就是 /juː/）的时候，母语人士说话速度快，舌尖从 /l/ 滑向 /j/ 的过程，听在习惯汉语拼音的人耳朵里，就非常像中文里的“溜”。汉语普通话里没有辅音收尾的闭音节，大家下意识就找了一个发音最接近的汉字“溜”来套用，于是“达不溜”就流传开了。

想要把这个字母的名字念准，不需要刻意模仿奇怪的腔调，按照下面三步来做就可以：

第一步，先读前半段 double。双唇闭合发出 /dʌb/，接着舌尖向上抬，轻轻抵住上门牙后面的牙龈，发出带一点共鸣的 /l/。注意不要在后面加多余的元音，千万不要念成“打手宝”或者“达伯”。
第二步，读后半段 U。这个音的发音和代词 you 完全一样，也就是 /juː/。
第三步，把前后两段连起来，重音放在前面。前半截 double 声音稍强，后半截 u 顺着滑出来，合起来就是 /ˈdʌbəl.juː/。

平时你在报电子邮箱或者网址的时候，只要把它当成“double”和“you”两个词一口气读完，发音就会立刻变得地道很多。

这时候很多人会觉得奇怪：既然它叫“双 U”，那为什么写出来的时候明明是两个尖尖的 V 拼在一起，而不是两个圆圆的 U？

这完全是一个历史遗留问题。在两千多年前的古罗马拉丁语中，并没有字母 U，也没有字母 W，只有字母 V。当时的拉丁语字母 V 一个人干两份活：它既当元音用，发 /u/ 的音；也当半元音用，发类似于 /w/ 的音。比如凯撒的名言“我来，我见，我征服”（Veni, Vidi, Vici），在当时真正的古拉丁语发音里，听起来其实更接近“Weni, Widi, Wiki”。

后来到了古英语时期，日耳曼语系里有大量 /w/ 的声音需要记录。抄写经文的修道士发现拉丁字母不够用，于是想出了一个办法：并排写两个 U 来代表这个声音。但在中世纪的早期手写体里，U 和 V 的形状界限并不明显，写成尖角还是圆弧全看书写习惯。到了十五世纪印刷术在欧洲普及，铅字工匠手头常常缺专门的 W 字模，他们就直接拿两个金属尖角 V 拼在一起来排版印刷。久而久之，两个 V 的写法固定了下来。英语保留了最初发明它时的名字，管它叫 double U；而法语和西班牙语只看它的长相，直接管它叫“双 V”（法语读作 double v，西班牙语叫 uve doble）。

弄清楚了字母的名字，我们再看它在单词里的发音。这一点更重要，因为你在阅读和开口说话时，几乎全是在读单词，而不是在念字母表。

W 在英文单词里基本不会读作 double-u，它发的是一个浊唇软腭近音，音标写作 /w/。比如 water、week、win。

很多英语学习者在发这个音时，最常犯的毛病是分不清 /w/ 和 /v/。比如把 wine（葡萄酒）念成了 vine（葡萄藤），把 wet（湿的）念成了 vet（兽医）。在英语母语者听来，这两个词的意思天差地别，混淆之后很容易闹笑话。

纠正这个发音同样有一套清晰的步骤：

第一步，做嘴形准备。发 /w/ 的时候，把双唇向前聚拢，收成一个小圆孔，就像准备吹口哨或者吹灭蜡烛一样。
第二步，检查牙齿位置。发 /w/ 的时候，上门牙绝对不能碰下嘴唇，双唇完全处于悬空状态。如果你的上牙碰到了下嘴唇内侧，那你发出来的必定是 /v/，而不是 /w/。
第三步，声带振动，同时嘴唇由紧收状态迅速向外拉开，顺畅地滑向后面的元音。

你可以拿一面小镜子对着自己练习。读 wine 的时候，镜子里只能看到圆圆的嘴唇向前噘起；读 vine 的时候，镜子里一定能看到上排门牙轻轻咬在下唇上。只要用牙齿和嘴唇的接触状态作为判定依据，你就不会再把这两个音弄混。

除了和 /v/ 混淆，还有不少人把英语的 /w/ 和汉语拼音里的声母 w 画等号。比如把 woman 读成汉字里的“屋慢”。中文拼音里的 w 发音时嘴唇肌肉比较松弛，嘴唇不用往前伸得太远。但是英语里的 /w/ 属于近音，发音开始时双唇收得更小、更紧，肌肉有一个发力往前送的动作。发 woman 时，先用力把嘴噘圆，再向后过渡，声音听起来才饱满。

此外，W 在一些特殊的拼写组合里还会保持沉默，完全不发音。

最典型的就是以 wr 开头的词。在这种组合里，W 是完全不读的，直接发后面的 r。比如 write（写字）、wrong（错误的）、wrist（手腕）。这类词里的 W 属于历史沉淀下来的静音字母，几百年前的人确实发这个音，但随着发音简化，前面的音脱落了，拼写却保留了下来。另外在一些日常词汇里，比如 answer（回答）、sword（剑）、two（二），中间的 W 同样不发音。

最后顺便提一下它在其他外语里的情况。如果你学德语或者接触德国品牌，就要把上面这套规则完全换一个思路。在德语里，W 根本不发 /w/ 的音，而是直接对应英语里的 /v/。例如汽车品牌宝马（BMW），德语里的字母 W 读作 /veː/；大众汽车的德语名字 Volkswagen，里面的 Wagen 也是标准的 /v/ 音。

把这些规则理顺之后，以后碰到这个字母就不会再困惑了。单个字母认读时，按照 double 加上 U 的组合去念，别再念成“达不溜”；进到单词里，用噘嘴悬空的嘴形发出 /w/，别和咬唇的 /v/ 搞混，遇到 wr- 组合直接忽略它读后面的辅音。按照这几个明确的步骤去练，发音自然就能做到清晰准确。