交通工具的英语单词

很多人学英语的时候，背交通工具单词都从 car、bus、train、plane 这几个词开始。但是一旦到了国外机场、火车站或者看原版地图，就会发现这些词根本不够用。当地人说话极少用这些笼统的词，他们用的词都非常具体。

我刚出国那几年，在英国伦敦问路就踩过坑。当时我想坐长途车去牛津，跑到公交站问路人：“Where is the bus to Oxford？”对方愣了一下，告诉我：“这里只有市区 bus，你要去维多利亚车站坐 coach。”那一刻我才明白，在英语里，bus 和 coach 根本不是一回事。

要真正掌握交通工具的英语表达，你得把这些词放到具体的生活场景里，分门别类去记。

先看陆地上的公共交通。

第一个词是 bus。它专门指城市里的公共汽车，按固定线路行驶，走走停停，每站都停。

第二个词是 coach。这叫长途客车或长途大巴。车上有专门放行李的大行李舱，座椅比较舒适，车内通常配有洗手间，专门跑跨城市的长途路线。如果你在欧洲或者北美买跨城车票，App 上找的分类一定是 coach 或者 intercity bus。

第三个词是 shuttle 或 shuttle bus。这叫摆渡车或接驳车。比如机场航站楼之间往返的小巴，或者酒店到地铁站的免费接送车，都叫 shuttle。它的特点是路线极短，只在两个固定点之间来回跑。

再看轨道交通。很多中国学生学英语，只要看到轨道就叫 subway，这会引起误会。

Subway 是美式英语里的“地铁”，纽约地铁就叫 New York City Subway。但是如果你在英国伦敦说 subway，路人可能会指着一个地下行人过街通道让你走下去。在英国，地铁叫做 underground，当地人更口语化的叫法是 the Tube，因为伦敦地铁隧道的截面就是一个圆管子。

如果你去欧洲大陆，比如巴黎或者柏林，地铁通常叫 metro。去到港台地区，你还会看到 MRT（Mass Rapid Transit）这个缩写。

除了地下跑的，地面上的轨道车也有专门的词。在街道上和汽车一起跑的有轨电车，英国叫 tram，美国通常叫 streetcar 或者 trolley。连接卫星城和市中心的轻轨叫 light rail。跨城市的火车站叫 railway station 或者 train station，而高铁一般直接叫 high-speed train 或者 bullet train（源自日本新干线的“子弹头列车”说法）。

接着看私家车和货车。

平时大家都说 car，但买车、租车或者叫车时，不同车型的名字很重要。

最普通的三厢轿车叫做 sedan，英国人有时叫 saloon。后备箱连着后车窗一起掀起来的两厢掀背车叫做 hatchback。空间比较大、底盘比较高的越野车叫 SUV，全称是 Sport Utility Vehicle。双门轿跑叫 coupe，敞篷车叫 convertible。适合大家庭开的七座面包车叫 minivan。

拉货的车分类更严格。那种封闭式的小货车、厢式货车叫 van。快递员送包裹开的就是 van。后面带一个开放式敞篷货斗的小卡车叫 pickup truck，也就是大家常说的皮卡。至于高速公路上拉集装箱的重型大卡车，美式英语叫 truck，英式英语则必须叫 lorry。

水上交通工具的区分也很有讲究。

大家最常问的一个问题是：boat 和 ship 有什么区别？

美国海军有一句广为流传的经验法则：A ship can carry a boat, but a boat cannot carry a ship。意思是大船可以吊起小船，小船装不下大船。凡是在内河、湖泊里划的小木船、钓鱼船、皮划艇，或者大船上的救生艇，都叫 boat。而在远洋航行的大型轮船、军舰，必须用 ship。

日常出行经常用到的水上交通工具有几种：
往返于两岸、运送行人和车辆的轮渡叫 ferry。比如香港的天星小轮就是典型的 ferry。
富豪开的私人游艇叫 yacht。注意这个词的发音，字母 ch 不发音，读作 /jɒt/。
带客房、餐厅、泳池，在大海上巡游度假的大型邮轮叫做 cruise ship。

空中的交通工具相对直接。客机叫 airplane 或者 plane，英国拼法是 aeroplane。直升机是 helicopter，口语里常简称 chopper。

掌握了单词本身还不够，中国学生在这个主题上最容易犯的错误是介词搭配。

很多人分不清什么时候用 in，什么时候用 on。比如，“我在公交车上”，应该说 I am on the bus 还是 I am in the bus？

这里有一个非常直观的物理判断标准：看你能不能在车厢里直立身体走动。

如果你进入这个交通工具后，可以挺直腰板走路，而且里面有一条公共走道，就必须用 on。例如：
on the bus（在公交车上）
on the train（在火车上）
on the plane（在飞机上）
on the ship / on the ferry（在轮船/渡轮上）
on the subway（在地铁上）

相反，如果你进入这个交通工具必须弯着腰钻进去，坐下后就不能随意走动，空间相对封闭狭小，就必须用 in。例如：
in the car（在小轿车里）
in the taxi / cab（在出租车里）
in the van（在厢式货车里）

另外，如果交通工具是骑跨式的，你整个人坐在上面，同样用 on。例如：
on a bike（在自行车上）
on a motorbike / on a motorcycle（在摩托车上）
on a horse（在马背上）

这个规律同样适用于上下车的动作动词：
凡是搭配 on 的交通工具，上车用 get on，下车用 get off。比如上飞机是 get on the plane，下火车是 get off the train。
凡是搭配 in 的交通工具，上车用 get in（或者 get into），下车用 get out of。比如钻进出租车是 get into the taxi，从小汽车里出来是 get out of the car。

还有一个语法细节是 by 的用法。当我们泛指出行方式时，用 by 加交通工具单数，中间绝对不加 a 或者 the。比如 by bus、by train、by bike、by car、by air。但是步行不能说 by walk，必须说 on foot。

如果你想扎实记住这些词汇，我建议你按三个步骤来练习：

第一步，按你的日常出行路线把单词分组，不要按字母表顺序背。先写下你每天出门会遇到的交通方式，比如 shared bike（共享单车）、subway（地铁）、bus（公交）。

第二步，给每个名词绑上专属的动词和介词一起读。不要单独记 bus，直接读句子：“I commute by bus, and I get on the bus at eight.” 这样能帮你建立语感，避免以后临场反应时选错介词。

第三步，在手机地图或者打车软件里把语言切换成英文。你在 Uber 或者 Google Maps 里看到的每个选项，比如 UberX（普通轿车）、Uber Comfort（更大空间的轿车）、Transit（公共交通），都是真实场景下最地道的词汇。把这些词放进生活里多看几次，自然就记住了。