你打的“平果”,大概率是手滑打错了“苹果”。先把两种情况都说清楚。如果你问的是广西百色市代管的那个“平果市”,它的英文拼写直接用汉语拼音,写作 Pingguo,读音接近中文“平果”的平直读法。但是,如果你问的是平时吃的水果“苹果”,它的英语单词是 apple。
先看拼写。apple 一共有五个字母:a-p-p-l-e。很多人容易少写一个 p,写成 aple,或者把结尾的 le 写成 el。你可以把这个词拆成两截来记:前面是手机软件 App 的三个字母,后面加上 le。先写 app,再写 le,这样就不会拼错。如果是两个以上的苹果,要在末尾加 s,变成 apples。
再看音标。我对照过剑桥词典和柯林斯词典的标注,apple 的标准音标是 /ˈæpl/ 或者 /ˈæpəl/。英式发音和美式发音在这个词上几乎没有区别。重音符号在最前面,这说明第一个音节要读得重、读得清楚,第二个音节要读得轻、读得短。
很多人觉得这个词简单,但是读出来总像“艾剖”或者“阿婆”。问题出在两个地方:一个是前面的元音 /æ/,另一个是词尾的 /l/。中文里没有完全对应的音,所以不能用汉字硬套。你可以按照下面三个步骤来练,先把动作做标准,再去追求速度。
第一步,发好第一个音 /æ/。先张大嘴巴,上下牙齿之间的距离大约能放进两根手指。然后把舌尖抵住下门牙的背面,舌头前部往下压平。接着嘴角向两边拉开,同时声带振动发出声音。注意,不要把嘴巴收小读成“哎”,也不要把舌头往后缩读成“阿”。
第二步,接上中间的辅音 /p/。发完 /æ/ 之后,立刻闭紧上下嘴唇,憋住一口气,然后突然张开嘴让气流冲出来。这个过程声带不振动,而且不能在后面拖出一个重重的“泼”音。气流一出来就停住,准备接最后一个音。
第三步,处理词尾的 /əl/。这是最容易读错的地方,很多人会直接读成中文的“欧”。正确的做法是,先轻轻发一个短促的弱元音 /ə/,声音像轻声叹气时的“呃”。紧接着,把舌尖往上抬,稳稳顶住上门牙后面的牙龈凸起处,同时保持声带振动。在这个过程中,你的嘴唇要保持放松,千万不要往前撅成圆圈。舌尖顶住上牙龈之后,声音自然收住,整个词就读完了。
我以前帮几个刚开始练口语的朋友纠正过发音,发现大家在读 apple 时,最常犯三个错误。
第一个错误,把开头的 a 读成 /aɪ/,整个词听起来像“爱剖”。这是因为记混了字母 a 的读音和它在单词里的发音。如果这样读,对方可能会听成 eye(眼睛)相关的词。
第二个错误,重音放反了。apple 的重音在前面,应该前面重、后面轻。有些人习惯把后面的 /pəl/ 拖得很长、很响,读成“阿—PO”。这样读不仅听起来怪,还容易让人误以为你在说另一个词。
第三个错误,在复数 apples 里发错尾音。加了 s 之后,apples 的音标是 /ˈæplz/。因为前面的 /l/ 是浊辅音,声带在振动,所以后面的 s 也要跟着振动声带,读成 /z/,而不是清脆的 /s/。
如果你不确定自己读得准不准,有一个直接的测试方法。打开手机备忘录,把输入法切换成英文语音输入,对着麦克风说:I want an apple. 如果屏幕上直接跳出 apple,说明你的发音过关了。我当初自己练习纠音时,就是用手机录音和语音识别反复对比。只要 /æ/ 的嘴巴张得够大,词尾的舌尖顶到位了,识别准确率就会明显变高。
最后,把单词放到句子里练,才算真的会用。平时点餐或者买水果,最常说的是“一个苹果”,英语是 an apple。因为 apple 是元音 /æ/ 开头,前面必须用 an,不能用 a。读的时候可以把 an 末尾的 /n/ 和 apple 开头的 /æ/ 连在一起,直接读成 a-napple。
你也可以用那句常见的话来巩固肌肉记忆:An apple a day keeps the doctor away.(每天一苹果,医生远离我)。这句话里有两个连读的地方,一个是 an apple,另一个是 apple a。你可以先把 an_apple_a 这三个词拆开慢读三遍,找准舌尖上下移动的位置,然后再连成一句话快速读出来。每天花两分钟这样练几遍,这个词的拼写和发音就能彻底记住。

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