point 这个词在英式英语和美式英语里的读音是一样的,音标都是 /pɔɪnt/。根据剑桥词典的标注,它只有一个音节。你可以把它拆成四个音素来理解:/p/、/ɔɪ/、/n/ 和 /t/。
我以前教身边的朋友读这个词时,发现大家最常犯的错误是把它读成“破因特”。这样读把一个单音节词拆成了三个音节,听起来很生硬。问题出在两个地方。第一,很多人会在辅音 /p/ 后面多加一个“破”的元音。第二,大家习惯在词尾的 /t/ 后面加上“特”的音,也就是多读出了一个 /ə/。
还有一种常见错误是漏掉鼻音 /n/,或者把前鼻音 /n/ 读成了后鼻音 /ŋ/。如果漏掉 /n/,单词听起来就像“po-yi-t”,别人可能会听不懂。如果舌尖没有顶住上齿龈,发音就会滑向后鼻音,听起来也很奇怪。
想把这个词读准,你可以按下面四个步骤来练习。
第一步,发 /p/ 音。双唇紧闭,憋住一口气,然后突然张开嘴唇让气流冲出来。注意声带不要振动,嘴唇张开后不要带出“哦”或“呃”的尾音。你可以拿一张纸放在嘴前,发 /p/ 时纸张应该被气流吹动。
第二步,滑向双元音 /ɔɪ/。这个音和单词 boy 里的元音是一样的。先把嘴唇收圆,舌头往后缩,发出类似“奥”的起始音 /ɔ/。紧接着嘴角往两边微拉,舌头往前上方抬起,顺滑地过渡到 /ɪ/。整个过程一口气完成,中间不要停顿。
第三步,接上鼻音 /n/。发完 /ɔɪ/ 之后,立刻把舌尖抬起来,紧紧顶住上排门牙后面的牙龈。这时口腔通路被堵住,气流从鼻腔里送出来,声带振动。只要你的舌尖顶准了这个位置,就不会读成后鼻音。
第四步,收尾的 /t/ 音。舌尖继续保持在刚才顶住上牙龈的位置,不要挪开。先把气流憋住一瞬间,然后舌尖弹开,轻轻送出一小股气流。记住,这一步只要听到一点点清脆的吐气声就行,千万不要用力读成“特”。
其实在日常对话里,母语者读到词尾的 /t/ 时,往往不会把这股气完全吐出来。根据语音学网站 Adroit Tutors 的记录,point 在实际口语中的窄式音标通常是 [pʰʷɔɪ̃nt̚]。最后那个右上角带小横杠的 [t̚],意思就是“不完全爆破”或者“无声除阻”。也就是说,他们说完 /n/ 之后,舌尖顶住上牙龈堵住气流,做完 /t/ 的口型就直接停住了,甚至不发出明显的吐气声。你自己平时说话也可以这样处理,听起来会比刻意吐气更自然。
如果你还是觉得四个音连在一起不好控制,可以用分步叠加的办法来练。先只读前面的 /pɔɪ/,把它读得饱满一点,就像在读 poi。练熟以后,在后面加上鼻音,读成 /pɔɪn/,感受舌尖顶住上牙龈、声音从鼻子里出来的感觉。最后再在这个基础上,把舌尖轻弹一下,加上 /t/。练的时候打开手机录音,录下自己的声音,再去对照词典里的原声。只要听起来干净利落、只有一拍,你就读对了。
掌握了单个词的读法,我们还要看看它在不同搭配和变形里的读音变化。很多人单个词能读对,一放进句子里又会打回原形。
最常见的是复数形式或动词第三人称单数 points,音标是 /pɔɪnts/。很多人看到词尾的 ts 就发怵,容易读成“破因特斯”。其实在英语里,/t/ 和 /s/ 放在一起要合并成破擦音 /ts/。你可以先做出 /t/ 的舌位,然后直接把气流从舌尖和牙龈的缝隙里挤出来发 /s/。这个合起来的音,和汉语拼音里的“次”(c)的声母差不多,只是后面不带元音。
过去式 pointed 稍微好读一些,音标是 /ˈpɔɪntɪd/,重音在第一个音节。不过在语速较快的美式英语里,/n/ 后面的 /t/ 经常会被弱化甚至省掉,听起来接近 /ˈpɔɪnɪd/。刚开始练习时,你按标准音标把 /t/ 轻轻带出来就可以,不需要刻意吞音。
在短语里,point 的读音也有连读规则。比如 point out(指出),前面的 /t/ 遇到后面的元音 /aʊ/,会直接连起来读,听起来像 poin-tout。又比如 point to(指向),前面单词的尾音 /t/ 和后面单词的首音 /t/ 撞在了一起。这时不要读两次 /t/,只要把舌尖顶住上牙龈停顿半拍,然后直接顺着后面那个 to 把音发出来就行。还有口语里常说的 What’s the point?(这有什么意义?),point 在句尾,词尾的 /t/ 轻轻咬住气流停下即可,不用特意喷气。
把这几个步骤和常见搭配练熟,你以后不管在什么场景下用到 point,都能直接脱口而出。

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