they什么意思

They，这个词儿，乍一听，简单得不能再简单了，对吧？小学英语第一课可能就学了。多数人的第一反应肯定是“他们/她们/它们”，表示复数，指代一群人或者一堆事物。比如，“They are playing football.”（他们正在踢足球。）或者 “Look at the clouds, they are beautiful.”（看看那些云，它们真漂亮。）这没毛病，这是they最基本、最核心的含义，地球人都知道。

但是！朋友们，事情如果就这么简单，咱今天就不用特地开一篇文章来聊它了。They这个词，在当今这个日益多元和包容的社会里，已经悄悄（或者说，并不那么悄悄地）拓展了它的疆域，承担起了更重要的角色。这个角色，就是作为单数代词使用，尤其是在指代性别未知、性别不重要，或者特指那些非二元性别 (non-binary) 的个体时。

🤯 是不是有点懵？“单数they”？这不跟咱们学的语法冲突了吗？“They is happy”听起来简直就是语法灾难啊！别急，别急，听我慢慢道来。

首先，咱们得承认，语言是活的，是不断发展变化的。它不是刻在石头上的圣旨，一成不变。想想看，几百年前的英语和现在的英语，差别大了去了。新的词汇会产生，旧的词汇会消亡，词语的含义也会发生演变。They的单数用法，其实并不是什么全新的“发明创造”。语言学家会告诉你，在历史上，单数they的使用早有先例，可以追溯到莎士比亚时代甚至更早。当说话人不知道某人的性别，或者性别不重要时，用they来指代是很自然的事情。比如，你捡到了一个钱包，你会说：“Someone left their wallet.”（有人落下了他们的钱包。）这里的“someone”是单数，但你不知道是男是女，所以用their就非常自然和方便。你总不能说“Someone left his or her wallet”吧？虽然语法上没错，但读起来多拗口，多累赘！

好，历史渊源咱不深究，关键是现代语境下的单数they。这股潮流的兴起，和性别认同 (gender identity) 的日益受到关注密不可分。社会越来越认识到，性别并非只有男性和女性这两种截然二分的选项。有些人，他们的性别认同是非二元的，也就是说，他们不认为自己完全是男性，也不完全是女性，或者他们的性别认同是流动的，或者是其他的可能性。对于这些人来说，用“he”或“she”来称呼，就如同给一个不喜欢粉色的人硬塞一件粉色外套一样，不舒服，不被尊重。

于是，单数they就成了这些非二元性别朋友们的首选代词。当一个人告诉你，他们的代词是they/them (My pronouns are they/them)，意思就是希望你在提到他们的时候，用they来指代，相应的宾格用them，物主代词用their/theirs。

举个栗子🌰：
我有个朋友叫Alex，Alex是非二元性别者。
所以我会说：“This is my friend Alex. They are an amazing artist. I really admire their work. I went to their exhibition yesterday, and everyone loved it. They themselves were very happy with the turnout.”
（这是我的朋友Alex。他们是一位了不起的艺术家。我非常欣赏他们的作品。我昨天去了他们的展览，每个人都喜欢。他们自己也对到场人数非常满意。）

看到没？虽然Alex是一个人，但我们用了they, their, themselves。在语法上，动词依然要跟they保持一致，所以用“They are”，而不是“They is”。这一点很重要，别搞混了哈！虽然指的是单数的人，但they作为主语时，动词形式还是按照复数来处理，这已经成为一种广泛接受的用法。

我知道，我知道，对于习惯了传统语法的人来说，一开始可能会有点不适应。可能会觉得“别扭”、“听着怪怪的”、“这不符合语法规则啊喂！”。这种心情完全可以理解。就像我们刚开始学开车，总是会手忙脚乱，觉得离合和油门那么难配合。但用着用着，习惯了，就自然了。

关键在于什么？是尊重。语言是沟通的桥梁，而沟通的核心是人。当我们使用别人认同的代词来称呼他们时，我们传递的信息是：“我看见你了，我尊重你的身份认同。”这是一种非常基本但又极其重要的善意。想象一下，如果有人总是叫错你的名字，或者用一个你非常不喜欢的绰号来称呼你，你会是什么感觉？不爽，对吧？对于非二元性别的朋友们来说，用错代词也是类似的感受，甚至可能更糟，因为它直接否定了他们对自己身份的认知。

所以，当有人告诉你他们的代词是单数they时，努力去记住，并正确使用。这并不仅仅是一个“语法问题”，这是一个关于包容性 (inclusivity) 和认同 (recognition) 的问题。

当然，除了特指非二元性别人群，单数they在前面提到的“性别未知或不重要”的语境下也越来越普遍。
比如公司招聘：“The ideal candidate will have five years of experience. They should also possess strong communication skills.”（理想的候选人应有五年经验。他们还应具备强大的沟通能力。）这里用they就避免了使用“he or she”的繁琐，也显得更具包容性，不会让人觉得这个职位默认是针对某一性别的。

再比如，网上看到一个很棒的评论，但不知道评论者的性别：“Wow, this commenter is so insightful! I wonder what they do for a living.”（哇，这个评论者太有见地了！我想知道他们是做什么工作的。）

所以，they的含义，我们可以总结一下：
1. 传统的复数用法：指代多个男性、多个女性、多个事物，或者男女混合的群体。（他们/她们/它们）
2. 新兴且日益重要的单数用法：
* 指代性别认同为非二元的个体。这是对个体身份的尊重和肯定。✨
* 指代性别未知或性别不重要的单一个体，作为一种性别中立 (gender-neutral) 的表达方式。

那么，我们在实际使用中，如果不确定对方的代词怎么办？
最简单直接的方法：礼貌地询问。“What pronouns do you use?”（您使用什么代词？）或者在自我介绍时主动说明自己的代词，例如：“Hi, I’m [Your Name], and my pronouns are she/her (或者 he/him, they/them 等等). What about you?” 这样就创造了一个开放和友好的氛围。

如果一开始不习惯，说错了怎么办？
没关系，人非圣贤孰能无过。重要的是态度。如果不小心用错了，简单、真诚地道个歉，比如：“Oops, sorry, I meant they.” 然后改正过来，继续对话。不要过度道歉，搞得场面很尴尬，那样反而让对方不舒服。重点是表明你意识到了，并且在努力改正。

学习和适应单数they的用法，可能需要一点时间和练习。但这是值得的。它不仅能让我们的语言表达更精准、更包容，更重要的是，它体现了我们对他人最基本的尊重和理解。语言这玩意儿，它不是博物馆里的化石，一成不变，供人瞻仰。它是活的，流动的，跟咱们的社会一起呼吸，一起成长，甚至一起……犯点小错，然后自我纠正。

所以，下次当你再看到或听到they的时候，除了想到“他们/她们/它们”这一群人，也请记得，它也可能指代着一个独立的、鲜活的个体。这个个体，TA可能希望你用they来称呼，因为这是TA最真实的自我。而我们，只需要小小的调整一下我们的语言习惯，就能给予这份重要的认同。这事儿，不难，但意义重大。👍

说到底，they什么意思？它意味着可能性，意味着包容，意味着我们愿意去理解和接纳世界的多元与不同。它是一个小小的词，却承载着大大的善意。希望今天这番“不那么正经”的科普，能让你对they有一个全新的，更“潮”的认识！😉 记住，语言是用来连接的，不是用来制造隔阂的。用好they，让我们更好地连接彼此吧！