ow的两种发音怎么区分

“ow”这个字母组合，看着简单。但它有两个完全不同的发音。很多人都搞混。一个读起来像中文的“啊哦”连读，国际音标是 /aʊ/。另一个读起来像中文的“欧”，国际音标是 /oʊ/。

比如 “cow”（牛）和 “low”（低）这两个词，拼写很像，但 “ow” 的发音完全不一样。cow 的发音是 /kaʊ/，low 的发音是 /loʊ/。这种问题在英语里很常见，很多时候靠的是硬记。但是，记东西也得讲方法，不能瞎记。“ow” 的发音其实有规律可循，虽然不是百分之百准确，但能帮你解决掉80%的困惑。

咱们先分清楚这两个声音。

第一个声音：/aʊ/，我管它叫“张大嘴”音。
你发这个音的时候，嘴巴要先张得比较大，像要说“啊”，然后迅速收拢成圆形，像要说“哦”。连起来就是“啊哦”。你试试读 “now”（现在）、“how”（如何）、“brown”（棕色），感觉一下嘴巴的动作。这个音听起来很有力，很开放。

第二个声音：/oʊ/，我管它叫“拢圆嘴”音。
你发这个音的时候，嘴巴自始至终都是比较圆的，有点像中文的“欧”。你试试读 “know”（知道）、“show”（展示）、“grow”（生长）。这个音听起来比较平稳、收敛。

好了，声音分清楚了，现在最关键的问题来了：看到一个带“ow”的单词，我怎么判断它该读哪个音？

这里有几个可以参考的规律，你可以把它们当成判断的工具。

规律一：看“ow”后面的字母是什么

这是最有用的一条规律。

当“ow”后面跟着字母 n 或者 d 的时候，绝大多数情况下发 /aʊ/（“啊哦”音）。
你看这些词：
down (向下)
town (城镇)
brown (棕色)
clown (小丑)
crown (王冠)
drown (淹没)
crowd (人群)
powder (粉末)

这些词里的“ow”都发 /aʊ/。所以你下次看到一个不认识的词，比如 “brow”（眉毛），你就可以猜它大概率读 /braʊ/，而不是 /broʊ/。这个猜测的准确率很高。

但是，这里有几个重要的例外，你必须单独记下来。它们也以 “own” 结尾，但发的是 /oʊ/（“欧”音）。
own (拥有)
known (知道的，know的过去分词)
grown (长大的，grow的过去分词)
shown (展示的，show的过去分词)
thrown (扔的，throw的过去分词)
flown (飞的，fly的过去分词)

你看，这些例外基本都是动词的过去分词形式。你可以这样记：只要这个词和“知道”、“生长”、“展示”这些动作有关，而且是过去分词，那么 “own” 就发 /oʊ/。而 “own” (拥有) 这个词本身，虽然不是过去分词，但因为它太常用了，单独记一下就好。

所以，规律可以修正为：
“ow” + n/d，大概率发 /aʊ/。除非它是 know, grow, show, throw, fly 这些词的过去分词，或者它就是 own 这个词。

当“ow”后面跟着字母 l 或者它就在单词的末尾时，情况就比较复杂了，两个音都有可能。这时候我们需要第二个规律。

规律二：看单词的意思和来源

这条规律听起来有点玄，但其实很有用。它能帮你处理规律一搞不定的情况。

发 /oʊ/（“欧”音）的词，很多都和“成长、展示、拥有、流动”这类比较抽象或者缓慢的动作有关。
比如：
grow (生长)
know (知道)
show (展示)
flow (流动)
slow (缓慢)
low (低)
blow (吹)
throw (扔)
follow (跟随)
window (窗户)
shadow (影子)

这些词的发音都比较平稳，像它们的意思一样。

而发 /aʊ/（“啊哦”音）的词，很多都和“力量、声音、突然的动作”或者比较具体的事物有关。
比如：
power (力量)
flower (花)
tower (塔)
howl (嚎叫)
growl (咆哮)
now (现在)
cow (牛)
allow (允许)
vowel (元音)

这些词的发音更有爆发力，听起来更响亮。

当然，这个规律不是绝对的，它更像一种感觉。你需要通过多听多读来培养这种“语感”。比如 “allow”（允许）这个词，它是个动作，但发音是 /aʊ/。所以不能完全依赖这个规律，但它可以作为你猜测的辅助工具。

最棘手的词：同形异音异义词

英语里最让人头疼的就是这种词：拼写一模一样，但根据意思不同，发音也不同。关于“ow”，就有两个典型的例子。

第一个例子：bow
当它读 /baʊ/（“啊哦”音）的时候，意思是“鞠躬”。比如，“The actors take a bow.”（演员们鞠躬谢幕。）
当它读 /boʊ/（“欧”音）的时候，意思就多了，可以是“蝴蝶结”，也可以是“弓箭”的“弓”。比如，“a bow tie”（一个蝴蝶结领带），“a bow and arrow”（一副弓和箭）。
你怎么记？很简单。鞠躬这个动作，身体是向下弯的，像个“啊哦”的嘴型变化，从大到小。而蝴蝶结和弓，形状是圆的，像发“欧”音时的嘴型。

第二个例子：row
当它读 /raʊ/（“啊哦”音）的时候，意思是“争吵，吵闹”。比如，“They had a huge row last night.”（他们昨晚大吵了一架。）
当它读 /roʊ/（“欧”音）的时候，意思也很多，可以是“一排”，也可以是动词“划船”。比如，“a row of houses”（一排房子），“row a boat”（划船）。
怎么记？争吵的声音是嘈杂的，像 /aʊ/ 这个开放的音。而“一排”东西是整齐的，划船的动作是规律的，都比较平稳，更符合 /oʊ/ 这个音的感觉。

讲了这么多规律，我给你一个实际操作的流程。当你遇到一个不认识的、带“ow”的单词时，可以这么做：

第一步：检查“ow”后面是不是 n 或 d。
如果是，先大胆地猜它发 /aʊ/。然后想一下，这个词会不会是 know, grow, show 这些词的过去分词？如果不是，那你的猜测有九成是对的。

第二步：如果后面不是 n 或 d，或者单词就以“ow”结尾，那就用“意思”来辅助判断。
想一下这个词的意思是更偏向“力量、声音、具体事物”（可能发 /aʊ/），还是“成长、流动、抽象概念”（可能发 /oʊ/）。

第三步：把你猜测的发音放到句子里读一读。
有时候，一个错误的发音放在句子里会感觉特别别扭。你的语感会告诉你“好像不太对劲”。

第四步：查字典。
这是最准确、最可靠的方法。上面所有的规律和技巧，都是为了让你在没有字典的情况下能做出一个合理的猜测，并且加深你对单词发音的理解。但最终确认，还得靠字典。一定要用有音标和真人发音的字典。你查一次，读对一次，这个单词的发音就刻在你的脑子里了。

最后，别指望能找到一个100%通用的完美公式。英语发音的演变是一个很复杂的过程，混杂了不同语言的来源和历史变迁。所以，有例外是正常的。我们的目标不是成为语言学家，而是能准确地使用这门语言。

最好的方法就是把常见的“ow”单词分组记忆。

/aʊ/ 组（“啊哦”音）：
how, now, cow, wow, brown, town, down, clown, crowd, power, flower, towel, vowel, allow, brow

/oʊ/ 组（“欧”音）：
low, show, know, grow, throw, slow, snow, own, bowl, follow, window, shadow, below, yellow

你把这两组词读熟，反复听，直到形成肌肉记忆。以后再遇到新词，你的大脑就会自动把它和你熟悉的词进行比较，从而做出一个更准确的判断。这个过程，其实就是建立语感的过程。它比死记硬背任何规则都管用。