土豆用英语怎么读

我们直接开始说发音。很多人读“potato”这个词，问题都出在元音和重音上。最常见的错误读法是把每个音节都读得很重，或者把元音读成了中文里习惯的“a”或者“o”。

先说美式发音，这是我们平时在电影和美剧里最常听到的。它的国际音标是 /pəˈteɪtoʊ/。 我们把它拆开来看，这样最清楚。

第一步，看第一个音节，“po”。这里的“o”发一个很轻、很短的音，叫做 schwa 音，音标是 /ə/。 它听起来就像你很放松地发出“呃”这个声音。所以，第一个音节不是中文拼音里的“po”，而是“p-呃”，非常短促，几乎一带而过。千万不要读成“坡”。

第二步，看中间的音节，“ta”。这个音节是重音所在。 整个单词的力气都要花在这里。这里的“a”发的是字母“A”在字母表里的读音，也就是双元音 /eɪ/。 你可以把它想象成中文里“嘿”去掉 h 的发音。所以这个音节读作“tei”，而且要读得响亮、清晰。

第三步，是最后一个音节，“to”。美式发音里，这个“t”的声音会发生一个变化，叫做“t”的浊化，或者更准确地说是“弹舌音”（flap t）。当“t”夹在两个元音之间并且不在重读音节时，美国人常常会把它读成一个听起来很像“d”的声音。 所以，你听到的不是“to”，而更像是“do”。而结尾的“o”发的是 /oʊ/ 的音，类似中文的“欧”。结合起来，最后一个音节听起来就是“dou”。

所以，把这三步连起来，美式发音就是“p-呃-TEI-dou”。重音在中间，第一个音节轻快，最后一个音节的“t”变成“d”的音。你可以自己跟着念几遍：pə-TEI-dou, pə-TEI-dou。

接下来我们说说英式发音。它的国际音标是 /pəˈteɪtəʊ/。 你会发现它和美式发音很像，但有细微的关键区别。

英式发音的前两个音节和美式基本一样。第一个音节同样是轻读的 /pə/（p-呃）。第二个音节也同样是重读的 /teɪ/（TEI）。

区别主要在最后一个音节。首先，英式发音里的第二个“t”不会变成“d”的音。它会保持一个清晰的 /t/ 音。其次，结尾的元音虽然写法和美式很像，都是“o”，但发音略有不同。英式发音是 /əʊ/，而美式是 /oʊ/。这个区别很细微，英式的口型更放松一点。

所以，英式发音的三个部分合起来是：“p-呃-TEI-tou”。你可以对比一下：美式是 pə-TEI-dou，英式是 pə-TEI-tou。最大的听感差异就是中间那个“t”的发音。

还有一个流传很广的说法，来自一首老歌，里面唱“You say potato, I say potahto”。 这让很多人以为“po-TAH-to”也是一种常见的、特别是英式的读法。但实际上，现在几乎没有人会这么读。 无论在英国还是美国，标准读法都是“po-TAY-to”。 那个“po-tah-to”的发音在当时更多是为了戏剧效果，用来区分社会阶层或者个人风格，现在已经不通用了。

了解了发音，我们再聊聊这个词本身。其实“potato”这个词的来源挺有意思的。它最早并不是指我们今天吃的土豆。英语里的“potato”这个词来自西班牙语的“patata”，而西班牙语的“patata”又借用了加勒比地区泰诺人的词“batata”，指的是“红薯”（sweet potato）。

十六世纪，西班牙人把红薯带到欧洲，所以“potato”最早在英语里说的是红薯。 几十年后，我们现在吃的这种普通土豆（Solanum tuberosum）才从南美洲的秘鲁被引入欧洲。 因为它和红薯长得有点像，都是地下的块茎，英国人就开始混着叫，也管它叫“potato”。 为了区分，人们后来才给原来的那种加上“sweet”的前缀，变成了“sweet potato”。

另外，在英语里，“potato”这个词还衍生出了很多有趣的日常短语。

第一个是“couch potato”。 这个词用来形容那些特别懒，整天窝在沙发上看电视的人。 你可以想象一个土豆圆滚滚地待在沙发上一动不动，这个比喻就很形象了。比如你可以说：“He’s turned into a real couch potato since he lost his job.”（他失业之后就成了一个不折不扣的电视迷。）

第二个是“hot potato”。 字面意思是“烫手的土豆”，它指的是一个很棘手、谁都不想碰的难题或者争议性话题。 就像刚出炉的土豆一样，拿在手里会烫伤自己，所以大家都会想赶紧扔给别人。例如：“The issue of tax reform has become a political hot potato.”（税收改革问题成了一个政治上的烫手山芋。）

还有一个类似的表达是“drop someone/something like a hot potato”，意思是因为觉得麻烦或者有风险而迅速地抛弃某人或某事。

第三个是“small potatoes”。 它不是说小土豆，而是指某件事不重要、微不足道。 比如，当你的朋友在为一件小事烦恼时，你可以说：“Don’t worry about that, it’s small potatoes compared to our main problem.”（别担心那个了，跟我们的主要问题比起来，那只是小事一桩。）

最后，还有一个短语叫“meat and potatoes”。它指的是某件事物最核心、最基本的部分。 比如可以说：“This chapter is the meat and potatoes of the book.”（这一章是这本书的核心内容。）

要想真正掌握“potato”的发音，最好的方法就是多听多练。你可以找一些美剧或英剧的片段，留意里面角色是怎么说这个词的。也可以使用在线词典，它们通常都提供美式和英式两种发音的音频，你可以反复点击播放，然后跟着模仿。录下你自己的发音，和原声进行对比，是发现问题的好办法。刚开始练习时，可以故意把动作做得夸张一点，比如重读音节“TEI”读得更响，弹舌音“d”发得更明显，这样有助于形成肌肉记忆。