英语26个字母顺序

大家都会唱“ABC”歌，张口就来。但是，这26个字母为什么要按这个顺序排，你想过吗？很多人觉得这事儿没啥道理，就是个约定俗成。其实，这背后有一段挺长的历史。

我们现在用的英文字母，它的祖先可以追溯到几千年前。一开始也不是现在这个样子，是慢慢演变过来的。最早的源头能找到古埃及的象形文字，就是画画那种。后来，在地中海东岸住着的腓尼基人，他们很会做生意，到处跑，觉得象形文字太麻烦，就简化创造了一套由22个辅音字母组成的字母表。 这套字母表很厉害，是后来很多字母的爸爸。

腓尼基人的字母传到了古希腊。希腊人觉得这个好用，但是他们说话元音很多，光有辅音不行。于是希腊人就做了个大改造，加上了元音字母。 这么一改，字母表就更完整了。而且，希腊人基本上保留了腓尼基字母的顺序。为什么保留？没人知道确切原因。 有人猜，可能是因为当时字母也当数字用，顺序不能乱。 还有人猜，可能是为了方便记，编成了顺口溜一样的句子。

再后来，古罗马人又从希腊人那里把字母学了过来，再结合本地其他部族的文字，捣鼓成了拉丁字母。 罗马帝国很强大，到处扩张，拉丁字母也就跟着传开了。现代英语用的就是拉丁字母。最初的拉丁字母其实跟现在的不完全一样，只有21个字母。 比如J，U，W都是后来才加进去的。 比如字母”U”和”V”最早是不分的，都写作V，直到16世纪才把元音发音的那个分出来变成U。 “W”的出现是因为古英语里有些发音用一个V表达不了，就用了两个V，也就是”VV”，后来就黏在一起成了W。 字母J也是从中世纪开始为了跟I区分开才独立出来的。 至于Z，它在古罗马时期一度被嫌弃，觉得用不上就给删了。后来罗马人接触到希腊文化，需要翻译希腊词，又把它加回来，不过是放在了字母表的末尾。

所以你看，我们今天看到的ABCDEFG这个顺序，其实是几千年来不同文明“你传给我，我改造下再传给你”的结果。每次传播和改造，大家基本上都懒得去重新排序，就在原来的基础上微调一下，加加减减。这个顺序就这么一直保留下来了。 说白了，这个顺序本身没有太多逻辑，不是按字母发音的相似性排的，也不是按常用频率排的。 它就是个历史遗留问题，一个巨大的巧合。

虽然这个顺序的起源很随意，但一旦固定下来，就变得很重要了。为什么呢？因为它成了一个标准。有了这个标准，我们才能做很多事情。

最直接的用处就是查字典。想一想，如果字典里的单词不是按字母顺序排的，那得怎么找？简直没法用。所有人都遵守A在B前面，B在C前面这个规则，我们才能快速定位信息。图书馆里的书，也是按作者姓氏的字母顺序排列的。 电脑里的文件，手机里的联系人，默认都是按字母顺序排列。 这就是一个基础的、所有人都认可的排序规则，极大地提高了我们整理和查找信息的效率。

对于学英语的人来说，背熟这个顺序也是第一步。那首“ABC”歌帮了大忙。这首歌的旋律其实来自一首18世纪的法国儿歌《啊！妈妈，我要告诉你》，莫扎特还为它写过变奏曲。 后来，一个叫查尔斯·布拉德利的美国波士顿音乐出版商在1835年，把英文字母的歌词配上这个曲子，注册了版权，就成了我们今天听到的版本。 这首歌节奏简单，朗朗上口，让小孩子很容易就把26个字母的顺序给记住了。

不过，死记硬背顺序是一回事，真正掌握字母的发音和用法是另一回事。英语有26个字母，但却有大约44个不同的音素（也就是音）。 这就意味着，一个字母在不同的单词里，发音可能完全不同。比如字母A，在”cat”（猫）和”cake”（蛋糕）里的发音就不一样。 还有很多字母在单词里根本不发音，成了“沉默的字母”，比如”knight”（骑士）里的K和”doubt”（怀疑）里的B。 这对于母语不是英语的人来说，是个很大的挑战。

很多初学者会搞混一些形近或者音近的字母。比如B和P，E和I，G和J。 特别是在听别人快速拼写单词的时候，比如报一个名字或者邮箱地址，一不留神就会听错。我刚学英语的时候，就经常分不清G和J，因为它们的发音有点像。还有M和N，鼻音很重，稍微含糊一点就听岔了。解决这个问题没什么捷径，就是多听多练。可以找朋友互相报电话号码或者邮箱地址来练习，慢慢就习惯了。还可以把发音相似的字母分组来记，比如A, H, J, K发音里都有/eɪ/的音；B, C, D, E, G, P, T, V, Z发音里都有/iː/的音。 这样对比着记，效果会好很多。

总的来说，英语26个字母的顺序，它的诞生充满了偶然，是历史演变的产物。但这个看似随意的顺序，一旦被大家接受并固定下来，就成了一个不可或缺的基础设施，深深地影响着我们组织信息和学习语言的方式。它就像是我们语言世界里的坐标系，虽然我们说不清为什么X轴要指向这边，Y轴要指向那边，但只要所有人都遵守这个坐标系，我们就能准确地找到每一个点。